Um ein bereits gebrauchtes Fahrzeug zu finden, welches annähernd den Vorstellungen des Kaufinteressenten entspricht, gibt es mehrere Möglichkeiten. Beispielsweise kann das Wunschauto im Internet gefunden werden.
Die Alternative zu einem Neuwagenkauf ist der Erwerb eines Gebrauchtwagens. Der Vorteil eines bereits genutzten Fahrzeugs ist der niedrigere Anschaffungspreis im Vergleich zu einem Neuwagen beispielsweise des gleichen Modells. Der Nachteil allerdings ist, dass solch ein Fahrzeug Verschleißerscheinungen aufweisen kann. Durch Witterungseinflüsse können unter anderem Rost und Hagelbeschädigungen an der Karosserie des Automobils auftreten. Es ist aber auch möglich, dass bei häufiger Nutzung das sogenannte Interieur leidet und die Polsterung nicht mehr in einem ansehnlichen Zustand ist. Einzelne Bestandteile wie die Bremsen, der Auspuff, die Stoßdämpfer, die Autobatterie, der Zahnriemen oder die Querlenker müssen nach einigen Jahren Nutzung und nach einer gewissen erreichten Fahrleistung ausgetauscht werden.
Wer sich dafür entscheidet, keinen Neuwagen, sondern einen Gebrauchtwagen kaufen zu wollen, der sollte den Materialverschleiß beachten. Wenn der Kaufinteressent einen Gebrauchtwagen gefunden hat, sollte er darauf bestehen, dieses auf eine Hebebühne stellen zu dürfen in der Werkstatt des Verkäufers. Sinnvoll ist es für den Käufer, wenn er selbst Erfahrung und eine gewisse Grundkenntnis von der Technik eines Fahrzeugs besitzt oder wenigstens bei der Begutachtung des Fahrzeugs von einem Freund oder Bekannten mit solch einem Grundlagenwissen begleitet wird. In der Regel sind für Gebrauchtwagen Garantieansprüche rechtlich nicht vorgeschrieben. Solche Garantieleistungen der Verkaufswerkstatt können separat verkauft werden. So kann zum Beispiel je nach Umfang der Leistung ein Preis von 200-300 Euro für ein Jahr ab dem Kaufdatum erworben werden. Je nach Verkaufspreis für ein Fahrzeug wird sich die Inanspruchnahme solch einer Garantieleistung lohnen und als zweckmäßig erweisen.
Natürlich ist auch eine Probenahme sinnvoll, um die Fahreigenschaften des Automobils testen zu können und sich davon zu überzeugen, dass Bremsen und die Stoßdämpfer noch in Ordnung sind und den Erfordernissen im Straßenverkehr entsprechen. Um aber ein Fahrzeug zu finden, das für den potenziellen Käufer interessant sein könnte, gibt es mehrere Möglichkeiten. Einerseits kann derjenige, der ein Fahrzeug benötigt, eine Suchanzeige in einer regionalen Zeitung aufgeben. Darin würde er dann beschreiben, welches Budget er zur Verfügung hat und welches Modell er sich wünscht. Andererseits kann er ganz direkt die verschiedenen Automobilhändler in der Region besuchen und sich dort die vorhandenen Fahrzeuge ansehen und Probe fahren.
Eine andere interessante Möglichkeit ist, im Internet über die entsprechenden Portale nach einem Fahrzeug zu suchen. Wer im Internet einen Gebrauchtwagen suchen möchte, dem wird meist eine große Auswahl geboten. In Deutschland ist in den Datenbanken von solchen Anbietern eine Vielzahl von Fahrzeugen gelistet. Um ein Wunschmodell zu finden, ist es deshalb möglich, über eine Suchmaske wichtige und notwendige Kriterien einzugeben, die das Suchergebnis eingrenzen und übersichtlicher gestalten. Ist ein Fahrzeug als Favorit gefunden worden, kann mit dem jeweiligen Verkäufer Kontakt aufgenommen werden, um dieses zu erwerben.